Til daglig jobber Matthias med vannforvaltning og oppfølging av EUs vanndirektiv, i tillegg til fylkeskommunens rolle som vannregionsmyndighet. Denne funksjonen innebærer å koordinere strategisk arbeid og samhandling mellom ulike sektormyndigheter som blant annet NVE, Statsforvalteren og kommunene. Med EU-direktiv som en naturlig del av arbeidshverdagen, var motivasjonen klar:
– Jeg ønsket et dypere innblikk i hvordan EU-systemet faktisk fungerer i praksis. Jeg jobber daglig med regelverk som springer ut fra EU, så det å forstå strukturen, prosessene og menneskene bak er utrolig verdifullt, forteller Matthias.
I tillegg ønsket han å utvide nettverket sitt – både i nasjonalt og i internasjonalt. Å møte andre land og institusjoner som jobber med de samme problemstillingene, og få samtalene ansikt til ansikt, var en viktig del av motivasjonen. Og som han selv sier: Han trives sosialt og med nye opplevelser.
Faglige mål
Matthias kombinerer arbeidet hjemme med innsikt i hva som skjer i Brussel, hvor han særlig ønsker å forstå hvordan påvirkningsarbeid gjennomføres og hvordan EØS-mekanismene fungerer bak kulissene.
– Jeg er nysgjerrig på hvordan ulike aktører jobber med de samme utfordringene, og hva vi kan lære av hverandre. Vi står ofte i de samme problemstillingene, men med ulike forutsetninger. Det er inspirerende å se hvordan andre land håndterer dem, sier han.
Interessen for EU
Miljøpolitikken står sentralt for Matthias, og han lar seg imponere av EU-systemets evne til å levere resultater til tross for en kompleks struktur og et omfattende byråkrati.
– De får ting gjennomført. Det er fascinerende, sier han.
Som tysker kjenner han også på en sterk europeisk identitet og setter pris på den følelsen av samhørighet EU bidrar til.
– Europa har ikke alltid vært så samlet. Det å kjenne på et fellesskap på tvers av land og språk betyr mye.
Førsteinntrykket av Brussel og Europakontoret
Brussel har gjort inntrykk – både gjennom byens mangfold og mottakelsen han har fått ved Nord-Norges Europakontor. Opplevelsene i byen har bydd på kontraster mellom EU-boblen og lokalbefolkningen, men ikke minst har den internasjonale kulturen kommet tydelig fram, Brussel er tross alt «EUs hovedstad».
Om Europakontoret er han tydelig:
– Jeg har blitt tatt imot på en fantastisk måte. Åpent, inkluderende, og veldig imøtekommende. Det er lett å forme sin egen hverdag her, og det er alltid noe som skjer.
Fra Tromsø til Brussel – en kontast
– Bakgrunnsstøyen! Den er konstant og overalt, sier Matthias med et smil.
Overgangen fra Tromsøs ro og natur til en pulserende storby har vært merkbar. Men han liker det urbane livet og energien som følger med, men savner stillheten og naturen i og rundt Tromsø. Her i Brussel får byparkene stimulere friluftslivet.
Personlige mål
Matthias ønsker å forstå helheten.
– Jeg går ikke inn i detaljene her. Jeg vil forstå det store bildet – systemene, strukturene og hvordan alt henger sammen.
EU er et unikt og stort apparat, og det å få en hands-on erfaring gir verdifull innsikt som styrker det lokale arbeidet. Men å være i EU hovedstaden byr på mer enn bare faglig aktivitet, muligheten til å møte nye mennesker og utforske byen og smeltepotten av kulturer er høyt på agendaen.
Et av høydepunktene så langt har vært besøket hos representasjonskontoret til delstaten i Tyskland hvor Matthias opprinnelig kommer fra for å diskutere deres arbeid knyttet til vanndirektivet som gjorde opplevelsen ekstra hyggelig.
– Det var nesten som en liten smak av hjemme. Og jeg fikk pretzel til og med, så da var dagen komplett, ler han.
Et lærerikt og sosialt opphold
Matthias setter pris på hvordan folk i Brussel er åpne for dialog, og hvordan det europeiske samarbeidet pulserer tett under overflaten i byen.
– Det er fint å kjenne at man er en del av noe større.
Med et sterkt engasjement for miljøpolitikk, europasamarbeid og erfaringsdeling, ser han fram til resten av oppholdet og muligheten til å ta med nye perspektiver tilbake til Troms fylkeskommune.