Kombinerer akademisk tyngde med diplomatisk erfaring
Linda har en imponerende bakgrunn med en doktorgrad i nevrovitenskap, karriere i akademia og flere år i britisk, og nå sist, norsk utenrikstjeneste. Vi spør hvordan denne bakgrunnen har ledet Bardudølingen ned hit.
– Hvor skal jeg begynne, ler hun. – Jeg kom inn i denne stillingen etter å ha jobbet i Utenriksdepartementet med nordområdepolitikk, og før det jobbet jeg med forskning og innovasjon-politikk og Arktis-politikk i det britiske utenriksdepartementet, Foreign, Commonwealth and Development Office, og Department of Science, Innovation and Technology. Egentlig er jeg akademiker, men som mange andre i sektoren møtte jeg en rekke utfordringer som gjør tilværelsen svært frustrerende, og som gjorde at jeg ville prøve noe annet.
UiT Norges arktiske universitet sin forankring i Brussel
UiT ønsker en sterkere tilstedeværelse i hjertet av Europa for å utnytte mulighetene som ligger i EU-samarbeidet. Linda forteller at de overordnede målene er å få tilgang til og respondere på mulighetene i EU, spesielt gjennom Horizon Europe-programmet.
– Vi har sett at det er et uutnyttet potensial her, og det fordrer at vi er på bakken for å kunne rigge oss til riktig tid. Det er også viktig å synliggjøre universitetet og våre styrker. Noen av de globale utfordringene EU står overfor, tror vi at de dyktige forskningsmiljøene ved UiT har kloke løsninger på - , og dette vil vi synliggjøre igjennom tilstedeværelse og ved å forme partnerskap.
Direktør ved Nord-Norges Europakontor, Nils Kristian Sørheim Nilsen, mener UiTs initiativ til å opprette en egen enhet i Brussel kommer på et riktig tidspunkt.
– Tilstedeværelse i Brussel er generelt veldig viktig. Mye skjer her, som påvirker Nord-Norge og vår FoU-sektor, og mye vil utvikles og justeres i årene som kommer. Vi ønsker Linda hjertelig velkommen til vårt kontorfellesskap!
Fokus på nordområdene og globale utfordringer
Linda er spesielt opptatt av nordområdene og hvordan EU og Norge kan samarbeide for å løse felles globale utfordringer. Hun trekker frem Horizon Europe som et eksempel på en plattform hvor UiT allerede utmerker seg.
– UiT er blant de beste i Norge på å delta i Horizon Europe-programmet og henter betydelige midler tilbake til forskning. Men det handler ikke bare om økonomiske fordeler, sier Linda. – Horizon Europe gir oss en arena for å bygge internasjonale partnerskap, utveksle kunnskap og ideer, og danne nettverk som legger grunnlaget for videre samarbeid. Dette er helt essensielt for å kunne takle de store utfordringene vi står overfor, spesielt i nordområdene, understreker hun.
Brussel er en arena for samarbeid og nye muligheter
Når vi spør om hvordan overgangen fra Tromsø til Brussel har vært, forteller Linda at hun opplever byen som internasjonal og svært tilrettelagt for samarbeid.
– Sammenlignet med Norge og andre byer jeg har bodd i, har Brussel en mer internasjonal atmosfære. Det er veldig fint med en lav terskel for å snakke med folk og finne samarbeidspartnere. Her er samarbeid standardmodus, heller enn konkurranse, sier Linda.
– Det eneste jeg kan klage på er været, jeg savner at nedbør kommer som snø og ikke regn, legger hun lattermildt til.
Miljøet på Nord-Norges Europakontor har også gjort et godt inntrykk på Linda.
– Det har vært kjempekoselig! Samholdet her er sterkt, og det sosiale miljøet er veldig fint. Folk er dyktige og åpne, og vi kommer godt overens. I arbeidssammenheng er samarbeidet nyttig ettersom vi har felles interesser og deler informasjon.
Ser frem til å utforske Belgia
Til slutt spør vi Linda hva hun selv ønsker å få ut av oppholdet her i hjertet av Europe. På det faglige planet ønsker Linda å få en dypere forståelse av EU og hvordan UiT kan utnytte mulighetene i Norges forhold til EU.
– Jobben er veldig spennende, og jeg får innblikk i de store trendene innen forskning og utvikling. Personlig ser jeg frem til å utforske landeveissykling i Belgia og reise rundt i Europa, sier hun.
– Og så vil jeg gjerne forbedre fransken min, avslutter hun.
Med Linda Solstrand Dahlberg på plass i Brussel er UiT godt rustet til å utnytte mulighetene i EU og styrke sin internasjonale profil. Velkommen!