Platform North ses av mange som et nytt ankerpunkt for nordlig transportsamarbeid, og avløser på flere måter det tidligere Barentssamarbeidet. Samferdselsminister Jon-Ivar Nygård har tidligere omtalt initiativet som «et svært lovende samarbeid som kan bidra til et mer sammenhengende transportsystem i den nordlige delen av Norden».
MoU og styrket nordisk koordinering
Et av høydepunktene under forumet var signeringen av en felles Memorandum of Understanding (MoU) mellom transportmyndigheter, regioner og næringsliv fra Norge, Sverige og Finland. Avtalen forplikter partene til å utvikle et mer koordinert og robust transportsystem som fungerer i både fredstid og krisesituasjoner.
Forumet presenterte også arbeidet i Nordic Transport Preparedness Cooperation (NTPC), som legger vekt på felles nordiske prioriteringer for transportberedskap og mobilitet. NTPC ble fremhevet som et viktig supplement til Platform North, særlig innen totalforsvar og sivil-militær koordinering.
Et av fokusområdene i Platform North har vært å utvikle en ny interaktiv kartløsning, som ble lansert under forumet. Dette kartet samler for første gang transporttiltak fra de tre landenes nasjonale planer i ett felles digitalt verktøy. Dette skal gi et bedre grunnlag for prioriteringer og samordning på tvers av grensene.
EU løfter nordområdene i sitt europeiske transportnettverk
Representanter fra Europakommisjonens transportdirektorat (DG MOVE) presenterte Europas nye transportutfordringer og hvordan nordområdene inngår i EUs store transportnettverk TEN‑T (Trans-European Transport Network). TEN‑T er EUs plan for å knytte hele Europa sammen gjennom moderne og klimavennlig infrastruktur, organisert i ulike hovedkorridorer. De nordlige områdene berører særlig ScandinavianMediterranian‑korridoren og North Sea–Baltic‑korridoren, som ble presentert av EU‑rådgivere på forumet.
Finansiering og CEF-prosjekter
Et sentralt tema i år var finansieringsmuligheter. Lotta Rönström fra North Sweden European Office presenterte arbeidet i arbeidsgruppen for finansiering, som har særlig fokus på kommende søknader til CEF – Connecting Europe Facility, EUs store ordning for samfinansiering av grensekryssende transportprosjekter og styrket europeisk mobilitet.
Kartgrunnlaget som ble lagt frem viser nå flere korridorer som lenge har vært prioritert i både Sverige og Finland, og som også er sentrale i Platform North:
• Umeå–Luleå–Oulu (Bottenkorridoren)
• Luleå–Narvik
• Sundsvall–Östersund–Trondheim
Næringslivet: Infrastruktur avgjør industri, beredskap og konkurransekraft
Næringslivet var tydelig i sitt budskap. Bodø Næringsforum og Næringsforeningen i Trondheimsregionen løftet behovet for mer robuste nord–sør-forbindelser, bedre øst–vest-korridorer og havner med kapasitet til både industri og beredskap. - Når infrastrukturen stopper, stopper produksjonen – og konkurransekraften forsvinner, understreket Merete Nordheim ved Bodø Næringsforum.
EUs Arktispolitikk sto også sentralt. Janni Ekrem fra Nord-Norges Europakontor presenterte prosessen rundt revisjonen av EUs arktiske politikk, mens Jonas Andersson, leder for Northern Sparsely Populated Areas, fremhevet hvordan gode transportårer er avgjørende både for militær mobilitet og for bærekraftig bosetting i nord.
Møte med statssekretær Vorren
Nordnorske fylkeskommuner møtte også statssekretær Jacob Vorren for å løfte behovene knyttet til fylkesveger, Ofotbanen og totalforsvar. Vorren pekte på at Platform North blir sentral både for Nasjonal transportplan og for Norges arbeid inn mot EU.
Forumet ble avsluttet med at Norge – ved Statens vegvesen – overtok ledelsen av Platform North. Neste forum tar sted i Bodø i 2027.