NSPA i Brussel for å løfte frem nordlige perspektiver

NSPA-nettverket består av 14 regioner i Nord‑Finland, Nord‑Sverige og Nord‑Norge, som deler felles utfordringer knyttet til store avstander, lav befolkningstetthet og arktiske forhold. Formålet med Brussel‑besøket var tydelig: å styrke forståelsen av nordlige regioners behov, og sikre at perspektivene fra Europas ytterkanter får plass i arbeidet med EUs kommende politiske prioriteringer.

Gjennom møter med representanter fra Europakommisjonen, diplomater, eksperter og medlemmer av Europaparlamentet fikk NSPA oppdateringer om blant annet Right to Stay‑initiativet, EUs neste langtidsbudsjett (MFF), revisjonen av EUs Arktis‑strategi og utviklingen av de nasjonale og regionale partnerskapsplanene (NRPP). Samtidig fikk delegasjonen formidlet hvilke regionale hensyn som må ivaretas i den videre utformingen av EU‑politikken.

Under flere av møtene ble også OECDs ferske studie av NSPA‑regionene trukket fram som et viktig kunnskapsgrunnlag – og som et dokument som gir tydelige anbefalinger for hvordan EU og regionene kan samarbeide tettere om grønn omstilling, sikkerhet og regional utvikling i det europeiske Arktis.

Budsjett og styring: viktige avklaringer for regionene

I diskusjonene ble det uttrykt bekymring for at øremerkede ordninger for tynt befolkede regioner kan stå svakere i de kommende budsjett-forhandlingene. EU‑representantene pekte samtidig på den viktige rollen som de såkalte nasjonale og regionale partnerskapsplanene (NRPP) vil få for EU‑landene i neste budsjettperiode.  Norge omfattes ikke av NRPP‑systemet, men planene får likevel betydning for Nord‑Norges samarbeid med EU, siden de vil styre hvordan Finland og Sverige prioriterer EU‑midler og regional utvikling i nord.

Økt politisk oppmerksomhet om nordområdene

Olav Mydland, spesialutsending for kommunale og regionale saker, Norges delegasjon til EU

Delegasjonen opplevde tydelig interesse for nordområdene – ikke bare som geopolitisk tema, men som område med betydelig utviklingspotensial. Flere aktører fremhevet behovet for tettere samarbeid med regionale myndigheter i Finland, Sverige og Norge for å sikre at politikk for Arktis og nordområdene faktisk treffer virkeligheten på bakken.

Natalia Karlsen fra Finnmark fylkeskommune oppsummerte følgende:

– Dagene i Brussel bekreftet hvor viktig NSPA-nettverket er for de nordnorske fylkene. Vi fikk direkte tilgang til sentrale EU‑aktører og kunne løfte våre perspektiver inn i diskusjonene om EUs arktiske politikk.

Nils Kristian Sørheim Nilsen, Nord-Norges Europakontor og Emil Engen Granås, Troms fylkeskommune,

Fra Troms fylkeskommune peker Emil Engen Granås på en tydelig dreining:

– NSPA‑dagene minnet oss om at Arktis ikke bare er noe EU snakker om – det er noe EU i økende grad ønsker å snakke med de arktiske regionene om. Møtene viste et reelt rom for regional medvirkning i politikken som former Nord‑Norges framtid. Gjennom Nord‑Norges Europakontor og det langsiktige arbeidet fylkene legger ned her, står regionen bedre rustet til å påvirke EUs politikkutforming – og til å følge opp det videre arbeidet.

Samlet viser NSPA‑besøket at Europas blikk i økende grad rettes mot nord – og at de nordlige regionenes stemmer blir stadig viktigere i den videre utformingen av EU‑politikken. 

Ønsker du å dykke dypere i hva som skjedde disse dagene, så har Nord - Sveriges Europakontor laget en grundig oppsummering av alle møtene og diskusjonene i Brussel her: 

Nordlige tynt befolkede områder i møter med EU – regionalpolitikk og Arktis i fokus - Nord-Sverige