Seminaret samlet representanter fra arktiske regioner i Norge, Sverige og Finland, sammen med Europakommisjonen, tenketanken European Policy Centre (EPC), Quebec og Færøyene. Diskusjonen fant sted samtidig som EU arbeider med en ny arktisk strategi og forbereder neste langtidsbudsjett, to prosesser som vil ha stor betydning for utviklingen i Europas nordlige områder.
Fra svensk side understreket Åsa Ågren Wikström fra Region Västerbotten viktigheten av fortsatt målrettet støtte til de nordligste og mest spredt befolkede regionene. Hun pekte på at lange avstander, begrenset kapasitet og behovet for store investeringer krever en politikk som er tilpasset lokale og regionale forhold. Riikka Pirkkalainen, regiondirektør i finske Kainuu, trakk fram hvordan EUs regionalpolitikk og investeringer er avgjørende for omstilling, verdiskaping og samfunnsutvikling i grenseområder som er direkte berørt av den sikkerhetspolitiske situasjonen i Europa.
Monica Paulsen løftet fram et tydelig nordnorsk næringslivsperspektiv. Hun understreket at Europas industri står overfor økende internasjonal konkurranse, samtidig som behovet for energi, kritiske råvarer, grønn industri og robuste verdikjeder vokser. Nordområdene har ressurser, kompetanse og industrielle miljøer som kan bidra til Europas mål om økt konkurransekraft og strategisk autonomi, men da må det også investeres i lokalsamfunn, kompetanse, infrastruktur og næringsutvikling.
Et gjennomgående budskap fra panelet var at investeringer i Arktis ikke bare handler om regional utvikling. Sterke lokalsamfunn, velfungerende transportforbindelser, energisystemer og industriell kapasitet er også viktige byggesteiner for Europas samlede motstandskraft og sikkerhet.
Konklusjonen var tydelig: Et trygt, bærekraftig og konkurransedyktig Arktis er ikke bare viktig for dem som bor i nord. Det er også en forutsetning for et sterkere og mer robust Europa.