EUs institusjoner har bestemt at 20. mai skal være en europeisk maritim dag. Den første sådanne ble behørig markert på flere fronter. EU-kommisjonen, Europaparlamentet og rådet for den europeiske union kom med en felles erklæring, parlamentet voterte over en rapport om EUs integrerte maritime politikk, og i Brussel var det en stor todagers konferanse om maritime spørsmål.

I felleserklæringa fra EUs institusjoner heter det at hav og sjøer ikke bare spiller en viktig rolle for kystsamfunnene, men for hele Europas befolkning - og at den maritime politikken er sentral i Europas vekst- og sysselsettingsmål.

- Havet, de maritime sektorer og de marine ressurser er helt sentrale elementer for videre utvikling, vekst og velstand i Europa. Ved å opprette en maritim dag vil vi, som europeere, markere havets viktighet og rette fokus mot vår nye integrerte maritime politikk, sa president José Manuel Barroso i EU-kommisjonen.

Også parlamentet markerte den maritime dagen under sin plenumssamling i Strasbourg. Parlamentarikerne diskuterte kommisjonens nye maritime strategi og etterlyste strengere tiltak for å redusere forurensingen fra skipsfarten.

Parlamentet understreket at EUs maritime politikk burde kunne gjøre mer for å redusere utslipp, for eksempel gjennom å innlemme skipsfart i EUs handelssystem for utslippskvoter (emission trading scheme - ETS). Parlamentarikerne oppfordret også kommisjonen til å innføre tak på NOx-utslipp for skip som er innom EU-havner, samt å jobbe for bedre kvalitet på marint drivstoff, skriver EurActiv.com.

I Brussel markerte kommisjonen havdagen med en stor todagers konferanse, der blant andre fiskerikommissær Joe Borg og et panel av ministre holdt innlegg. I panelet var også Elisabeth Walaas, statssekretær i Utenriksdepartementet. Hun brukte sitt innlegg til å forsvare havretten som rettesnor for forvaltningen av havområdene i Arktis.

Klimaendringer kan føre til langt større interesse for Barentshavet og Arktis både hva gjelder muligheter for nye skipsleder, ressursutvinnelse og fiskeri, sa hun i Brussel. Walaas antydet også at det har blitt gitt inntrykk av at Arktis er et mer eller mindre lovløst område. Det er slett ikke tilfelle, fortsatte hun og pekte på FNs havrett:

- Det er ikke snakk om mangel på regelverk, kun mangel på implementering av allerede fastsatte regel- og lovverk, sa Walaas.

De øvrige innleggene omfavnet både etableringen av havdagen og den maritime handlingsplanen, men Tysklands statssekretær Karin Roth ønsket flere overnasjonale regler i forvaltningen av Europas hav- og kystområder.

EU-kommisjonen la fram sin blåbok om en integrert maritim politikk i oktober i fjor og pakken som også inneholder en handlingsplan ble senere godkjent i ministerrådet 14. desember 2007.

Les hele trepartserklæringen om innføringen av en europeisk havdag her .

Les mer om parlamentets behandling av den siste rapporten om den maritime politikken her .