NSPA representerer de nordlig spredt befolkede områder, og er et samarbeid mellom 14 fylker fra henholdsvis Midt – og Nord-Sverige, Øst – og Nord-Finland og Nord-Norge.

NSPA-samarbeidet startet som et nettverk mellom regionenes Europakontor i Brussel. I takt med økt behov for å tydeliggjøre felles ambisjoner, muligheter og utfordringer, har samarbeidet utviklet seg til en felles regional europapolitikk vis a vis EUs institusjoner. NSPA er i stadig dialog med EU-kommisjonen, og bidrar gjennom sitt arbeid til den pågående debatt om EUs fremtidig regionalpolitikk.

NSPA har i løpet av 2009 blitt forankret i regionen. Den første NSPA-samlingen i regionen, som ble avholdt i august 2009 ved Kukkulafossen, besluttet å opprette en politisk styringsgruppe med en representant fra hver region. Pia Svensgaard er Norges representant i denne gruppen. Det ble også besluttet at det skal arrangeres jevnlige NSPA-forum i regionen. Det første av disse ble avholdt i Kiruna i desember 2009.

Nettverkets målsetting er å synliggjøre, og etablere forståelse i EU for utviklingsmuligheter og utfordringer karakteristisk for Europas nordligste regioner. Ambisjonen er at NSPA-regionen skal være del av løsningen når EU skal takle de mange utfordringer verdenssamfunnet står ovenfor. Ved å sikre at EU tilrettelegger for videre utvikling av regionen, ønsker NSPA å yte merverdi for hele Europa.

På initiativ fra Europakontorene, ble rapporten Northern Sparsely Populated Areas Foresight 2020 publisert høsten 2009. Dette er en visjonsrapport som staker ut en felles posisjon for fremtidig samarbeid og utvikling i regionen. Rapporten ble formelt overlevert DG REGIO 28. januar 2010. Samtidig ble også et felles posisjonsnotat som beskriver hvorledes NSPA-regionene ser for seg EUs fremtidige regionalpolitikk presentert. Posisjonsnotatet understreker viktigheten av en fremtidig utjevningspolitikk og fremholder betydningen av å videreføre ordningen med strukturfond tilgjengelig for alle EUs regioner. 

Posisjonsnotat presentert 28. januar 2010:

I     Full versjon

II    Kort versjon

Northern Sparsely Populated Areas Foresight 2020:

I     Vision report: Strong, Specific and Promising: Towards a Vision for the NSPA

II    Policy Roadmap for the NSPA: Future development and positioning for the NSPA

III   Analytical report: Development opportunities for the NSPA