Utkastproblematikken ved EUs fiskeripolitikk vedvarer. Til tross for bred enighet om mangler ved dagens system, synes det lite sannsynlig at medlemslandene vil kunne komme fram til en løsning på problemet med det første.

EU opererer med et reguleringssystem som i praksis tvinger frem utkast av fisk. EUs fiskerilovgivning setter strenge begrensninger på landing av fisk, men angir ingen restriksjoner på opptak til fartøy. Følgelig er europeiske fiskere nødt til å kaste fisk som overstiger gitt kvote eller på annen måte ikke innfrir kvalifikasjonskrav, blant annet knyttet til art og størrelse, for å fylle opp sin rettmessige kvote. I følge EUs egne beregninger ble 40 til 60 prosent av all fisk som ble tatt opp i Nordsjøen sist år kastet ut igjen. Dette tilsvarer mellom 800.000 – 950.000 tonn fisk.

For to uker siden møttes EUs fiskeriministere for å diskutere utkastproblematikken knyttet til dagens fiskeripolitikk. Siktemålet var å komme til politisk enighet om tekniske reguleringer for fiske. Møtet endte uten at noen ny avtale kom på plass, og i stedet ble ministrene enige om å videreføre tidligere forordning om tekniske reguleringer. Sju av medlemslandene (Spania, Frankrike, Nederland, Portugal, Hellas, Italia og Irland) mener det trengs ytterligere analyser før man kan gå videre med de foreslåtte reguleringer. Ifølge Jesper Raakjær, professor og ekspert på EUs fiskeripolitikk og fiskeriforvaltning ved Universitetet i Aalborg, illustrerer dette en stor svakhet med dagens system. ”Et stort problem med EUs felles fiskeripolitikk er at medlemsstatene er mer interessert i å ivareta egne interesser enn hva som er til det beste for fellesskapet. Et mindretall kan stoppe forandringer, og dette fører til få konkrete handlinger”, uttaler Raakjær.

Norge, Island og Færøyene etablerte forbud mot utkast av fisk på 1990-tallet. Paul Oma, fiskeriråd ved EU-delegasjonen, beklager at EUs medlemsland ikke klarte å komme til enighet under fiskeriministermøtet. "Problemet er ikke likegyldighet eller mangel på forståelse. Problemet er at det går for sakte, og en avvisning av forslaget på fredag er ikke hva vi trenger akkurat nå. Dersom de nordiske landene kunne bestemme, så ville det sannsynligvis foreligget en avtale", uttaler Oma. De første forhandlinger mellom Norge og EU om fiskeriavtale for 2010 fant sted i Bergen i slutten av november. Øverst på agendaen til den norske forhandlingsdelegasjonen var utkastproblematikken. Andre runde med forhandlinger begynner i Brussel denne uken.

For intervju med Oma anledning i årets fiskeriforhandlinger mellom Norge og EU, se EU-delegasjonens hjemmeside.

Utsettelse av avgjørelse om å skjerpe inn på tekniske reguleringer for fiske medfører at neste behandling av saken vil gjennomføres i henhold til Lisboa-traktaten. Traktaten gir EU-parlamentet medbestemmelse i fiskerisaker og trår i kraft 1. desember 2009.

Det er delte oppfatninger om hvorvidt medbestemmelse mellom Rådet og EU-parlamentet vil bedre eller ytterligere vanskeliggjøre prosessen med å forandre dagens system. Struan Stevenson, EU-parlamentsmedlem og medlem av fiskerikomiteen, mener EU har mye å lære av Norge når det gjelder bærekraftig fiskeripolitikk. "Jeg er for et forbud mot utkast av fisk, og jeg mener vi må gå for en antidumping kampanje. Det er latterlig at Brussel tvinger fiskere til å dumpe tonnevis av sunn fisk i sjøen, og det er en skandale at fiskere som forsøker å lande fisk i stede for å kaste dette blir møtt med massive bøter, kriminelt rulleblad eller mulig fengselsstraff", sier Stevenson.

Spania er ett av medlemslandene som krever mer dokumentasjon før strengere tekniske reguleringer for fiske innenfor EUs farvann kan etableres. Når Spania 1. januar 2010 overtar EU-formannskapet vil det imidlertid også overta utkastproblematikken. Tatt dette i betraktning uttaler Carlos Larranaga, fiskeriråd ved Spanias faste representasjon til EU, "Vi er av den mening at vi må forby utkast, etablere koordinasjon og harmonisere alle sanksjoner. Spania arbeider med å få i stand et system mer likt [Norge sitt]".   

Den norske kystvakten filmet i 2008 en britisk fiskeskøyte i aksjon med å kaste ut fisk. Videoen illustrerer den tragiske praksis som følger EUs nåværende fiskeripolitikk. For videoen, se her.

Kilde: Hanne Marie Molde (EU Observer)