Telemedisin – å tilby helsetjenester på avstand – kan hjelpe til å forbedre livet til mange europeiske borgere. Helsesituasjonen i Europa er preget av mange eldre som lever med kroniske sykdommer som krever medisinsk hjelp. I  avsidesliggende områder, og for folk med spesielle sykdommer kan det være vanskelig å få hjelp så ofte som deres kondisjon krever. Telemedisin kan være med på å forbedre tilgangen til nettopp slike brukere, samt bedre livs kvaliteten til personer med kroniske sykdommer.

Fordelene er flere enn bare forbedring av pasient omsorg og effektivitet i systemet. Telemedisin kan også bidra betydelig til EUs økonomi.

Til tross for potensialet innenfor telemedisin er bruken fortsatt begrenset, og markedet er fragmentert.

Målet med et slikt Communication paper fra Kommisjonen er å støtte og oppfordre medlemsstater med å identifisere og hjelpe til med å adressere de største barrierene som hindrer hyppigere bruk av telemedisin, samt å spre aksept og tillit til tjenesten.

Kommisjonen legger fram en handlingsplan for medlemslandene som fokuserer særlig på
· Bygge opp tillit og aksept til telemedisinske tjenester
· Løse tekniske utfordringer og forenkle markedstilgang
· Bidra til juridisk avklaring

Uavhengig av hvor mye jobb Kommisjonen legger i arbeidet er det likevel medlemsstatenes helsemyndigheter som til slutt er hovedaktørene for å gjøre telemedisin en realitet for europeiske pasienter.

I Tromsø jobbes det for å etablere et nasjonalt senter for telemedisin i samarbeid med universitetssykehuset og 31 kommuner. Troms og Nord-Norge har ofte vært tidlig ute med å ta i bruk telemedisin og elektronisk samhandling innen helsevesenet, og nå skal man ta et skritt videre og koble sammen alle nivåene i helsetjenesten slik at regionen skal kunne samhandle elektronisk.