Tidligere scenarier har vært et isfritt polhav i 2040. Men Orheim som er tidligere direktør av Norsk polarinstitutt og har doktorgrad i klimaforskning har et helt annet perspektiv:

- Vi begynner med tynnere is enn noensinne. Jeg har nå veddet en god flaske rødvin på at det blir isfritt fra Sibir til Nordpolen allerede i år, fra august til september, men det avhenger igjen av vær og vind de neste seks månedene, sier Orheim til Dagens Næringsliv.

Orheim, som leder nå Det internasjonale polaråret, åpner dermed for at det kan bli mulig å frakte last over et nytt havstykke.

- Det betyr at det kan kjøres ordinære fraktefartøy uten bruk av isforsterker. Denne ruten kan halvere reisetiden fra Rotterdam til Shanghai.

Orheim vektlegger at økt transport gir økte miljøfarer for et sårbart liv i havet, men understreker også at kortere reisetid gir mindre transportutslipp.

Både japanske, norske og russiske aktører ser nå på mulighetene for en annen transportrute direkte over Polhavet, skriver DN. Dette var utenkelig bare for noen år siden.

Norge kan dermed få et nytt verdenshav og transportkorridor som sin nærmeste nabo. Skip fra vestkysten av USA og Nordøst-Asia vil nesten halvere seilingstida om de legger kursen via Polhavet i stedet for gjennom Suezkanalen eller Panamakanalen.

Rederiet Høegh har tidligere anslått at rederier kan spare opptil én million kroner per tur på den nye ruten, ifølge DN. Både Murmansk og nordnorske havner kan være aktuelle som knutepunkt for en slik trafikk. Russland, USA og Canada har omfattende planer for skipstrafikk, bioprospektering og petroleum betydelig lenger nord enn det Norge tenker.

Se også:
Arctic Frontiers

Tara i Nansens fotspor